U nedavnoj studiji objavljenoj u Proceedings of the National Academy of Sciences, pojavilo se zapanjujuće otkriće - da je zapanjujućih 200.000 nanoplastičnih čestica otkriveno u samo jednoj litri flaširane vode. Kako se zabrinutost oko utjecaja plastike na našu okolinu i zdravlje pojačava, studija se bavi mikroskopskim područjem nanoplastike i njihovim potencijalnim posljedicama.
Prema izvještaju na McGillovoj službenoj web stranici, naš svakodnevni život je preplavljen izvještajima o štetnim tvarima kao što su ftalati, perfluoroalkilne tvari (PFAS), pesticidi, dioksini i bisfenol A koji se infiltriraju u našu hranu i vodu. Analitički hemičari, pioniri u potrazi za čistijim okruženjem, koriste najsavremenije-tehnologije koje mogu otkriti zagađivače u zapanjujuće niskim koncentracijama, dosežući samo jedan dio na trilion.
Da biste shvatili skalu "dijelova na trilion", zamislite da otapate zrno pijeska u olimpijskom-bazenu veličine - to je nivo koncentracije. Druga analogija predstavlja jedan dio na trilion kao širinu kreditne kartice u odnosu na ogromnu udaljenost između Zemlje i Mjeseca. Međutim, prisutnost tvari, čak i u većim koncentracijama, ne mora nužno predstavljati neposredni rizik. Procjena rizika uključuje višestruko razmatranje toksičnosti, stepena izloženosti i načina.
Razumijevanje zamršenosti nanoplastike zahtijeva sofisticirane metode poput mikroskopije atomske sile i, u ovom slučaju, "hiperspektralne stimulirane Ramanove mikroskopije raspršivanja". Otkrivajući čestice u rasponu od 1-100 nanometara, ove metode su pet hiljada puta preciznije od identificiranja čestica prije samo pet godina.
Iako je sposobnost detekcije nanoplastike relativno nova, poznato je da čestice mikroplastike - manje od pola milimetra - infiltriraju prirodne vode od 1980-ih. Potječu od odbačenih plastičnih predmeta, pa čak i sintetičkih vlakana koja odbacuju mikroplastiku tokom pranja, ove sitne čestice pronalaze svoj put u našu hranu, vodu i zrak.
Pitanje njihovog utjecaja postaje sve hitnije za nanoplastiku. Laboratorijske studije sugeriraju da ove sitne čestice, veličine od 1-100 nanometara, mogu infiltrirati tkiva, organe, pa čak i pojedinačne ćelije. Studije na miševima pokazuju smetnje u razvoju fetusa i povećani rizik od Parkinsonove bolesti, što izaziva zabrinutost oko potencijalnih rizika za ljude.
Problem dodatno otežava prisustvo plastičnih čestica u našim tijelima. Proizvodnja plastike uvodi razne aditive kao što su antimikrobna sredstva, usporivači plamena i plastifikatori. Ove kemikalije bi potencijalno mogle prodrijeti u naš krvotok, zajedno s ostacima iz proizvodnje plastike. Hemikalije poput bisfenola A (BPA), akrila i stirena, za koje se zna da su toksične u visokim dozama, predstavljaju dodatne rizike. Plastične površine također mogu privući zagađivače vode, prenoseći pesticide, ostatke lijekova i dioksine u naša tijela.
Vraćajući pažnju na flaširanu vodu, porijeklo hiljada konzumiranih nanoplastičnih čestica ostaje složeno. Bilo od boca, čepova ili procesa obrade vode, nanoplastika postaje sveprisutna, odražavajući sveprisutnu prirodu plastike u našim životima.
Prednosti plastike su neosporne, ali povezani rizici, iako nisu nula, ostaju predmet rasprave. Pravljenje razlike između opasnosti i rizika postaje imperativ. Dok su opasnosti suštinska svojstva koja uzrokuju štetu, rizik faktor u stepenu izloženosti. Ispijanje litre flaširane vode, napunjene nanoplastičnim česticama, čini samo djelić težine zrna pijeska i predstavlja minimalnu neposrednu štetu. Međutim, dugoročni-učinci dosljedne potrošnje ostaju nepoznati.
U nedostatku podataka, ostaje neodgovoreno pitanje da li nanoplastika u flaširanoj vodi predstavlja rizik. Iako se trenutni rizik čini malim u poređenju sa bezbrojnim životnim izazovima, pionirska studija istraživača sa Univerziteta Kolumbija baca svjetlo na analitičke tehnike koje razotkrivaju skriveni svijet ovih sitnih čestica.
Objavljeno 16. januara 2024
